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P roxima b, nuestro exoplaneta vecino más cercano, está a casi 25 billones de millas de distancia. Incluso una de nuestras naves espaciales más veloces, la de 31,600 millas por hora New Horizons tomaría cientos de miles de años llegar allí. Suponiendo que no podamos descifrar cómo deformar el espacio-tiempo (parece poco probable, pero cruzando los dedos), seguimos viendo un viaje de doscientos años en el mejor de los casos, lo que lleva al problema real: no tripulación humana podría sobrevivir todo el viaje. Los escritores de ciencia ficción han lanzado durante mucho tiempo las llamadas naves de generación como una solución. Los diseñadores equiparían estos cruceros interplanetarios para apoyar a una comunidad de adultos y sus hijos, los hijos de sus hijos y los hijos de sus hijos … hasta que la humanidad finalmente llegue a una nueva orilla celestial. Esta es nuestra mejor estimación de lo que se necesitaría para sembrar las semillas de una especie extrasolar.
Planificación profesional
Las generaciones sucesivas deben cumplir todos los roles vitales de la tripulación, como médicos y mecánicos, lo que no deja mucho espacio. por la libertad de elección. Una versión de las pruebas de carrera modernas asignaría ocupaciones basadas en la aptitud, las pasiones y los trabajos disponibles.
Propulsión
Vamos a necesitar un gran empujón. Hasta ahora, nadie ha tenido mejores ideas que Freeman Dyson: Slap A-bombs en la parte trasera de un barco y físicamente nos empujamos hacia adelante con constantes explosiones nucleares. No es seguro o saludable, pero es todo lo que tenemos.
Gestión de desechos
Un ser humano saludable necesita casi 300 galones de agua al año, y no habrá paradas en boxes. Tendremos que reclamar cada gota que usemos. El ISS ya incluye un sistema para reciclar pis del astronauta, que ampliaremos para evitar oleadas de aguas residuales sin procesar del grifo.
Zoológico de mascotas
Fluffy y Fido son un lujo demasiado grande para el espacio, pero la evidencia sugiere una una pequeña colección de animales podría ayudar a nuestro sistema inmunológico. Los niños pequeños que se revuelcan en la suciedad pastoral pueden desarrollar menos alergias. Además, los amigos peludos hacen maravillas para la salud mental.
People
Un estudio estimó que un equipo inicial de 160 podría mantener una población viable durante 200 años, siempre que fueran un grupo diverso. Los grandes conjuntos de genes proporcionan una variedad crucial: no queremos que haya dos pasajeros más cerca que los primos sexto o séptimo.
Enfermería
Una nave espacial podría tener casi ninguna bacteria o al menos un conjunto diferente de los microbios terrestres a los que estamos acostumbrados. Nuestro sistema inmunitario podría debilitarse u olvidarse cómo combatir los patógenos terrenales. Visitar el mundo natal podría no ser una opción.
Citas
Para evitar las trampas de la endogamia un genetista regulará la reproducción. Tal vez el romance y la paternidad se desacoplarían; la gente podría elegir a sus cónyuges pero usar fertilización in vitro para makin 'babies con parejas óptimas.
Shielding
El campo magnético de la Tierra nos protege de las oleadas de ADN. El espacio profundo es más radiactivo que la órbita terrestre baja, por lo que necesitaremos escudos más fuertes que los que tienen nuestras naves actuales. Un campo de fuerza sería agradable, pero la arcilla de asteroides también podría ser una capa protectora agradable.
Plan de llegada
Es posible que no sepamos mucho sobre Proxima b cuando despeguemos. Nuestra tripulación necesita estar preparada, por lo que querríamos un poco de todo: equipos de minería para recoger gases para la terraformación, armas para protegernos de formas de vida hostiles, además de herramientas para construir nuevas viviendas.
Personas congeladas
La tripulación puede manejar en un sistema cerrado durante un par de siglos, pero los especuladores dicen que tomará 20,000 almas para comenzar una población saludable en un mundo nuevo. Un consejo para ahorrar espacio: Traer embriones congelados y personas para diversificar el conjunto de genes a su llegada.
Granjas
Dos siglos de fixin sándwich de spam nos pesarían, así que cultivaremos sobre la marcha. La NASA está trabajando en hábitats para cultivar plantas en el espacio y está especificando un sistema para convertir la poo en un fertilizante para cultivar gachas bacterianas ricas en proteínas (yum)
Robots de autopropagación
¿Qué ocurre si resulta Proxima b? ser un busto? Podríamos cubrir nuestras apuestas mediante el envío de robots autorreplicantes para abrirse camino a través de la galaxia en redes en constante expansión. Se propagarían en nuestro nombre, encontrando y preparando un hogar para nosotros.
Este artículo fue publicado originalmente en el verano de 2018 Vida / Muerte número de Popular Science.
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